COLOMBIA, 11 de noviembre de 2026. El Gobierno anunció que el embalse de Hidroituango podrá aumentar su nivel de operación hasta la cota 420, el máximo autorizado, en respuesta al fenómeno climático de El Niño declarado oficialmente por el Ideam el pasado 8 de octubre. La decisión, basada en autorizaciones previas de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) adoptadas en agosto y septiembre, permitirá incrementar la capacidad de almacenamiento de agua y la generación eléctrica de la central.
La cota 420 corresponde a 420 metros sobre el nivel del mar y representa el nivel máximo seguro de operación establecido en la licencia ambiental del proyecto Hidroituango. Actualmente, el embalse opera en la cota 408, por lo que la autorización permitirá elevar el nivel del agua en 12 metros, almacenando aproximadamente 400 millones de metros cúbicos adicionales. Según Empresas Públicas de Medellín (EPM), esto equivale a unos 187 gigavatios-hora (GWh) de energía, que sumados al almacenamiento actual elevan la capacidad total cercana a los 250 GWh, suficiente para abastecer durante un día el consumo eléctrico nacional.
El gerente de EPM, John Maya Salazar, destacó que el ascenso del embalse será gradual y dependerá de los aportes hídricos, buscando maximizar la capacidad del proyecto sin comprometer la seguridad operativa. La medida se enmarca en una estrategia gubernamental para fortalecer la seguridad energética del país de cara a la temporada de El Niño, la cual el Ideam proyecta que se mantendrá con intensidad de fuerte a muy fuerte hasta marzo de 2027, afectando la disponibilidad de agua por menores precipitaciones esperadas en los próximos meses.
Contribución clave a la matriz energética nacional
Actualmente, Hidroituango aporta cerca del 12% de la electricidad consumida en Colombia a través de cuatro unidades de generación en operación, cada una con capacidad para producir 300 megavatios (MW), para un total de 1.200 MW instalados. Dos unidades a plena capacidad pueden generar 600 MW, suficientes para abastecer la demanda equivalente a la ciudad de Medellín.
El Gobierno proyecta que la participación de Hidroituango en la generación eléctrica nacional alcance el 17% cuando las ocho unidades de la central estén en funcionamiento. La segunda fase del proyecto, que contempla la operación de las unidades 5, 6, 7 y 8, presenta un avance del 96,47% al 31 de octubre de 2026. Según el cronograma oficial, la unidad 5 entrará en operación en noviembre de 2027, la unidad 6 en diciembre del mismo año, y las unidades 7 y 8 estarán listas entre mayo y junio de 2028, sumando otros 1.200 MW y llevando la capacidad total a 2.400 MW.
Preparación ante la variabilidad climática causada por El Niño
El fenómeno de El Niño genera incertidumbre en las condiciones climáticas nacionales, afectando las fuentes hídricas y, por ende, la generación hidroeléctrica. Por ello, la autorización para subir el embalse a la cota máxima se considera una medida preventiva que permitirá anticipar escenarios con menos lluvias y fortalecer las reservas de agua para mantener el abastecimiento energético del país.
La Presidencia resaltó que este fortalecimiento de Hidroituango es un avance estratégico que contribuye a proteger el abastecimiento para millones de hogares, empresas y regiones, garantizando la continuidad del servicio eléctrico frente a la variabilidad climática esperada. Así, el país se prepara para afrontar los desafíos que implica el fenómeno de El Niño y asegurar la seguridad energética nacional.
Redacción ColombiaPrensa
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