COLOMBIA, 24 de agosto de 2026. Colombia se posiciona como el segundo país con la mayor proporción de jóvenes “ninis” –aquellos que no estudian ni trabajan– entre los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), de acuerdo con cifras de 2025 divulgadas por la entidad.
Solo Turquía reporta una proporción más alta con 30,9%, mientras que Colombia tiene un 25,9%, superando el promedio de la OCDE, que se sitúa en 14,2%. Esta cifra implica que aproximadamente una de cada cuatro personas jóvenes en el país se encuentra fuera del sistema educativo y del mercado laboral.
El fenómeno es relevante a nivel macroeconómico y social. Expertos como Clara Inés Pardo Martínez, profesora titular de la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, insisten en que esta realidad constituye un problema estructural que afecta la transición entre educación y empleo, y no es resultado de una falta de voluntad o esfuerzo de los jóvenes.
Pardo explica que tener un alto porcentaje de jóvenes desconectados del estudio y del trabajo representa una pérdida significativa de capital humano, lo cual limita el crecimiento económico y la movilidad social del país. Además, implica un reto para el mercado laboral colombiano, que debe generar oportunidades adecuadas para esta población.
Los retos en la transición hacia el primer empleo
Uno de los principales problemas identificados es la desconexión entre la formación que brinda el sistema educativo y las competencias demandadas por las empresas. Esta brecha afecta especialmente a quienes no ingresan a la educación superior.
Adicionalmente, los jóvenes afrontan la difícil paradoja de requerir experiencia laboral para conseguir empleo, pero necesitar de un empleo para adquirir dicha experiencia. Esta situación se agrava por la alta informalidad y baja productividad de la economía, que limitan la generación de empleos formales y de calidad para quienes ingresan al mercado laboral.
Asimismo, existen desigualdades en las posibilidades de estudio y acceso a oportunidades laborales según el nivel de ingresos de los hogares, la región de residencia y el acceso a la educación. Por ejemplo, jóvenes de zonas rurales o de familias con bajos recursos enfrentan barreras mayores.
Realidades detrás del concepto ‘nini’
No todos los jóvenes clasificados como “ninis” están inactivos en otras actividades relevantes. En particular, muchas mujeres jóvenes desempeñan labores no remuneradas relacionadas con el cuidado de familiares y tareas domésticas, lo que no es contemplado dentro de las estadísticas oficiales de empleo y educación.
Impacto económico y social a largo plazo
El alto porcentaje de jóvenes alejados tanto del estudio como del empleo representa un costo económico significativo. La menor participación laboral implica ingresos laborales reducidos y menor recaudo tributario, mientras que puede aumentar la demanda por programas sociales.
Además, pone en riesgo el potencial del bono demográfico colombiano, que es una ventaja competitiva dada la población joven en edad productiva, la cual podría contribuir al desarrollo si se incorporara efectivamente al sistema educativo y al mercado laboral.
Estrategias para fortalecer la conexión entre educación y empleo
Según Clara Inés Pardo Martínez, la solución requiere acortar y hacer más eficiente la transición de la educación al empleo. Es imprescindible fortalecer la educación técnica y tecnológica, vinculándola estrechamente con las necesidades reales de las empresas y los sectores con vacantes y posibilidades de crecimiento.
Además, se deben facilitar más oportunidades de primer empleo, aumentar el acceso a prácticas empresariales, promoción de la formación dual y el aprendizaje en las compañías, para superar el círculo vicioso de la falta de experiencia.
La OCDE considera que atender este fenómeno es fundamental para mejorar las perspectivas económicas y sociales de los jóvenes colombianos y aprovechar plenamente el capital humano disponible en el país.
Redacción ColombiaPrensa
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